宜蘭頭城的慶元宮
記得五六年前曾經來過
那是是來逛老街無意間才發現這間廟
記得當時的我其實對於媽祖及旅遊並沒有很熱中
因此當下雖然知道這是開蘭媽祖
卻也不知道牠是如此的珍貴
所以這一次的旅程就特地來看看牠
廟前向東方望去，牌樓前方以往正是頭圍港的港區，曾經帆檣雲集，熱鬧一時，直到淤塞後才闢成道路。
1796年﹝嘉慶元年﹞9月16日，吳沙率領了千餘人，從台北澳底出發，一行人經海路浩浩蕩蕩地抵達今宜蘭烏石港，也建立了入墾後的第一個據點──頭圍﹝今頭城。
不過當時吳沙曾因噶瑪蘭各社的恐慌，引發戰鬥，轉退三貂，隔年才正式建立「頭圍」據點。
而這時人們也在此創建了媽祖廟，取名為慶元宮，慶元宮：號稱『開蘭第一古廟』
因此吳沙於嘉慶2年(1797)始成功入墾，又神祇的奉靈安座較可能在嘉慶二年同年或以後，
顯然「慶元」並非創建年，「慶元」應解釋為紀念嘉慶元年的首墾。
慶元宮的三川殿立面全用石造，感覺特別厚重有力，石雕的線條簡單樸拙。
由於砂岩石作風化嚴重各式主題日漸模糊，廟方在石雕上加以黑白二色勾勒，其中尤以石獅一臉畫的無辜模樣，總是讓人既心憐又好笑。
為宜蘭境內清代古廟之代表，廟身格局為兩進三開間；
民國49～56年的重修將正殿改為水泥，縱然其規模仍以原始尺寸為依據，百年媽祖廟卻已不盡完美。
廟中主祀的媽祖來自福建莆田湄洲天后宮，為湄洲媽系
慶元宮供奉的媽祖神像有現代和古代的不同雕工方法，前面中間神像為更早期的神像。
據載，慶元宮廟內祭祀媽祖及千里眼、順風耳等神像，係來自中國漳泉雕刻師之作品，雕刻技藝巧奪天工，威嚴肅穆、匠心獨具，冠於全台，廟內有雍正皇帝御賜之『與天同功』、西元1881年之匾額及清咸豐、光緒年間之對聯，古物頗多。
廟門朝向東方面海，創建後成為頭城的中心，向南北發展出商業街道。
廟也是早期頭城古街的分界線，北邊是北門土地公廟，南邊是南門土地公廟，
其廟前右邊當年還有苦力聚集的苦力寮，尤其是農曆三月二十三日，更是熱鬧滾滾。
另一方面發生於1947的二二八事件，慶元宮廟埕前右方，當時挖了兩個坑洞，掩埋宜蘭醫院院長郭章垣、宜蘭縣農校代理校長蘇耀邦、宜蘭台灣銀行課長林蔡齡，以及代理警察課長葉風鼓等七人的屍體，甚至手腳還露出地面，令人不勝唏噓、哀傷，這是慶元宮古樸歷史當中，另一個比較讓人不願意提起的往事。
慶元宮的牌樓，其前面馬路當年為河道，可以和烏石港相通，停靠船隻，裝卸貨物，帶動頭城的發展。
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